Sierra Leone. Et land under genopbygning
Disse børn på en blindeskole i Makeni, Sierra Leone har haft gavn af The Good Samaritan-programmet på blindskrift. Foto: Christian Riis Kistrup
Sierra Leone i Vestafrika er nok mest kendt for en lang, altødelæggende borgerkrig og diamantminer. Der er megen fattigdom – men hiv-raten er ikke så høj som i visse andre lande. Så hvorfor gøre en indsats mod hiv i Sierra Leone?
Af Christian Riis Kistrup
Sierra Leone var i en elleve år lang periode i 1990’erne helvede på jord. En borgerkrig, der handlede om afsættelse af den siddende regering samt kontrol over landets mange diamantminer, smadrede landet. Mennesker blev voldtaget og lemlæstet, og børn blev trænet til at være soldater. Der har nu været fred i landet i 10 år. En genopbyggelsesproces er i gang, men den er langstrakt.
Forebyggelse er vejen frem
Blandt Sierra Leones voksne befolkning har 1,6 % hiv, og anslået 15.000 forældreløse børn har mistet en eller begge forældre til aids. Trods den i sammenligning med andre afrikanske lande relativt lave hiv-rate har bibelselskaberne i henholdsvis Sierra Leone og Danmark valgt at gøre en indsats for de hiv-ramte.
Det Danske Bibelselskab har valgt at sætte ind med hiv-programmet The Good Samaritan, idet trods alt op mod 60.000 voksne lever med hiv, og børn også rammes. Kan vi, sammen med andre kræfter, nå mennesker, der lever et udsat liv, og som kan påvirkes til at leve ansvarligt, er meget vundet.
Mennesker og kirker ændrer holdning til hiv
I et holdningsbaseret projekt som The Good Samaritan er det meget vigtigt, at de lokale kirker er med som partnere, da projektet tager udgangspunkt i lignelsen om den barmhjertige samaritaner, og da de hiv- og aids-ramte blandt andet findes i menighederne. Også i Sierra Leone har kirkerne i mange år taget afstand til aids-relaterede emner som sex og prævention, og man har i mange tilfælde betragtet det at være hiv-syg som en synd.
Den holdning gøres der i disse år op med, efterhånden som kirker og præster har fået mere information om hiv/aids
Et kristent hjælpeprogram i et muslimsk land
The Good Samaritan er bl.a. kendetegnet ved at være et inkluderende program, idet også ikke-kristne er velkomne i undervisningen. I netop Sierra Leone, et overvejende muslimsk land, er det bemærkelsesværdigt, at The Good Samaritan anerkendes af mange muslimer. Der er flere eksempler på, at imamer har blåstemplet programmets metode og fremvist undervisningsmaterialet til inspiration hjemme i moskéen. Desuden er flere hiv-foreninger, der støtter de syge og deres familier, dannet i muslimsk/kristent fællesskab.
Bæredygtighed peger fremad
The Good Samaritan har vist gode resultater i Sierra Leone siden 2007, hvor Det Danske Bibelselskab indledte partnerskabet med Bibelselskabet i Sierra Leone. Først i et projekt i hovedstaden Freetown, siden i et udvidet projekt i to distrikter i den nordlige del af landet. De to bibelselskaber har søgt Danida om støtte til et tredje projekt, og i mellemtiden er der således brug for overgangsstøtte, så The Good Samaritan kan holdes i gang.
Projekterne i Sierra Leone har med udgangspunkt i kirkerne skabt et bredt kendskab til hiv og aids og genereret en viden, som har spredt sig som ringe i vandet helt ud til de tyndt befolkede områder. Frivillige fortsætter programmet i kraft af små støtteforeninger og andre aktiviteter, som således viser, at programmet er bæredygtigt og kan udvikle sig til gavn for de syge.
Støt The Good Samaritan i Afrika