Stor global undersøgelse kortlægger brug af Bibelen

Bibelen er globalt set stadig en levende bog. The Patmos World Bible Attitudes Survey, som blev offentliggjort i april 2025, er den hidtil mest omfattende undersøgelse af holdninger til og brug af Bibelen på tværs af kontinenter og kulturer. Med over 91.000 deltagere fra 85 lande og territorier undersøger rapporten både, hvem der engagerer sig i Bibelen og hvorfor. 

"Vi ser, at der faktisk er en nysgerrighed og åbenhed over for Bibelen. Men mange kristne kan være bange for at tage fejl, når de taler om Bibelen. Derfor skal vi gøre det til en prioritet at styrke folks bibelske selvtillid," siger Rhiannon McAleer, som er forsknings- og analysechef hos Det Britiske Bibelselskab. Hun har blandt andre ledet arbejdet med undersøgelsen og været med til at analysere og formidle resultaterne. The Patmos Survey er gennemført i samarbejde med Gallup og United Bible Societies og giver et unikt indblik i globale holdninger til Bibelen og kristen tro. 

Resultaterne viser, at Bibelen stadig spiller en afgørende rolle i mange menneskers liv og tro, men også at engagementet varierer meget.

Store regionale forskelle i bibelbrug

Undersøgelsen opdeler verden i syv sociokulturelle klynger og viser, at engagementet i Bibelen er markant højest i Latinamerika og Afrika syd for Sahara. Her ønsker næsten alle adspurgte kristne at lære mere om Bibelen, og langt de fleste læser i den ugentligt. I mange afrikanske samfund er religion en integreret del af hverdagen, og bibellæsning indgår naturligt i både familie- og fællesskabsliv. 

"Jeg er dybt inspireret af de unge kristne i Afrika og deres vilje til at tage deres tro alvorligt og bruge den til at præge kulturen omkring dem. Også selvom det kan have personlige omkostninger," siger Rhiannon McAleer. 

Anderledes ser det ud i Vesteuropa, Nordamerika og Australien. I denne vestlige klynge siger mange, at religion kun spiller en lille eller slet ingen rolle i deres liv, og i store dele af den vestlige verden opfattes Bibelen ikke længere som relevant i nutiden. Kendskabet til dens indhold er lavt, og engagementet tilsvarende begrænset. 

"Det største problem er ikke, at folk mangler adgang til Bibelen, men at de oplever den som irrelevant. Den holdning grundlægges ofte allerede i barndommen – enten fordi man har fået dårlig undervisning eller slet ikke er blevet introduceret til Bibelen. Mange tror, at den kun er for kristne, eller at den er for svær at forstå," forklarer hun. 

Men undersøgelsen rummer også en overraskelse: På globalt plan udtrykker hver femte blandt de ikke-religiøse, svarende til over 240 millioner mennesker, interesse i at lære mere om Bibelen. Det gælder især i regioner uden for Vesten og peger på, at nysgerrigheden lever videre, også blandt dem, der ikke bekender sig til en tro.

De unge viser vejen 

Selv om engagementet i Bibelen generelt er lavt i den vestlige verden, viser undersøgelsen, at håbet ikke er tabt. Blandt unge i sekulære samfund, herunder Vesteuropa og Nordamerika, findes der nemlig en gruppe, der skiller sig ud med en markant nysgerrighed og åbenhed over for Bibelens fortællinger.

"Bibelen har stadig ry for at rumme gammel visdom – også blandt dem, der ikke kender den særlig godt. I Storbritannien har vi endda set, at salget af bibler stiger blandt den yngre generation," siger Rhiannon McAleer. 

I undersøgelsen udgjorde de 18-34-årige næsten halvdelen af deltagerne, og hele 77 % af dem udtrykte interesse for at lære mere om Bibelens indhold og budskab. De unge søger efter mening og sammenhæng i en kompleks verden, og for nogle vækker Bibelen interesse som en mulig kilde til livsforståelse. 

"En vigtig erfaring er, at det betyder meget at koble Bibelen til både personlige oplevelser og kreativ udfoldelse. Nogle interesserer sig for det intellektuelle ved Bibelen, men endnu flere søger det følelsesmæssige," siger Rhiannon McAleer. 

Det billede genfindes i en bredere, global sammenhæng. Undersøgelsen viser nemlig, at unge kristne i alderen 18 til 24 år er den mest engagerede aldersgruppe på verdensplan. Omkring halvdelen af de unge kristne læser i Bibelen hver uge, og de er markant bedre end tidligere generationer til at relatere dens budskab til deres eget liv og tale om det med venner og familie. 

"Folk er ikke længere så negative over for Bibelen, som de måske var for 10-15 år siden," siger Rhiannon McAleer. 

Hvad vækker engagement? 

Et centralt fund i undersøgelsen er, at engagement i Bibelen i høj grad afhænger af, om folk oplever, at den er relevant for deres liv. Over hele kloden siger brugerne, at de ønsker at læse i Bibelen, når den hjælper dem med at vokse åndeligt, finde visdom eller forstå Gud bedre. 

"Vi skal skabe oplevelser med Bibelen, som både taler til hjernen og til hjertet, og som hjælper mennesker med at undersøge, om Bibelen har noget at sige i de store spørgsmål i deres liv. Det handler ikke om at give alle svarene, men om at skabe rum for en rejse." forklarer Rhiannon McAleer. 

Undersøgelsen viser også, at mange uanset religiøs tilknytning mener, at det er vigtigt, at børn kender nogle af Bibelens fortællinger. Et stort flertal støtter det synspunkt, og selv blandt ikke-troende er der betydelig opbakning. 

Det næste skridt 

Resultaterne fra The Patmos Survey kalder på handling og refleksion, mener Rhiannon McAleer. For mens den afslører lav interesse i nogle dele af verden, viser den også et potentiale. Bibelen er stadig en bog, der rører mennesker, hvis de møder den på deres egne præmisser, fortæller hun. 

"En af mine yndlingspointer fra undersøgelsen er, at jo mere folk læser i Bibelen, jo mere trygge bliver de ved den – og jo mere får de lyst til at læse videre."